Es experto en educación y dirige el Laboratorio de Innovación de la universidad de Harvard. Además es fundador y antiguo co-director del Grupo de Líderes para el Cambio de la facultad de educación de Harvard. Wagner es consultor habitual de numerosas escuelas públicas y privadas y de fundaciones por todo el país, y ha sido consejero senior de la fundación Bill&Melinda Gates. Antiguo profesor de instituto, director de secundaria, y catedrático de educación, Wagner es autor de cinco libros entre los cuales está La brecha del rendimiento global.